Зеда привели к дверям, с другой стороны подошла Сокол, её оружие забрали. Это, конечно, был минус, но Сокол не была такой уж лохушкой, насколько её смог узнать Артём, что-нибудь придумаем. Вошли они в огромный пустой зал. Одна из стен была полностью переделана под иллюминатор, который открывал панораму на эзирский флот и солнце этой системы. Там вдалеке сидел мужчина в кресле, повернувшись лицом к иллюминатору. Рядом стояла девушка в фиолетовом балахоне при звуке открывшихся дверей, она лишь немного повернула голову к мужчине в кресле и осталась в таком положении, держа руку на спинке летающего трона. Больше в этом огромном помещении никого не было. Зеда подтолкнула Сокол и он пошел по направлению к цели. Черные монолитные плиты, соприкасаясь с ботинками Артёма, издавали звон. Шли они долго.
Мужчина развернулся, когда ему ели заметно подала сигнал девушка. Это был он. Император эзиров и всея галактики - Анураш Каэлрокот Муштур`рум пятый (добавьте эзирский облик по фантазии).
Мужчина кивнул Сокол, она покорно ударила Артёма по колену, но послышался лишь глухой звон синтетических имплантов.
- На колени, - сказала Сокол и ударила Артёма по почке.
Зед поморщился, но остался стоять на месте.
Улыбка Анураша исчезла, он ударил кулаком по подлокотнику, тогда уже подошла знакомая по старой схватке девушка в фиолетовом и схватила Зеда за горло, вдарив ему как следует в живот.
- Кхек, - выдал Зед, согнувшись, но на колени все-таки не встал.
- Стол передо мной, - наконец-то подал голос император. Гудящий, даже дребезжащий сухой голосище, противно впивался в уши. Из плит выехал стол на котором лежала броня Крестоносца, его меч и несколько не летальных пистолетов.
- Ясно чего ты молчишь, - после этих слов Зед получил удар по спине и тут уж свалился на колени.
- Ты какой-то идиот или клоун? Как тебя вообще выбрали главой восстания?
Анураш взял в руки шлем Крестоносца, начал его внимательно рассматривать.
- Я пришел просить о милости к моим людям.
- К тво-им.. твоим людям?
Анураш даже встал с трона, положив шлем на место. Он обошел стол и с выражением "ничего себе нахал", подошел к Зеду поближе.
- Это мо-и люди, это все МОЕ, - шипя и переходя на крик, высказал император при этом активно жестикулируя руками.
- Ну? И какую милость ты хочешь просить?
Неожиданно сменил гнев на милость наш божественный.
- Укажи им место в другой любой галактике, где они смогут жить без опасения за свою жизнь.
- В другой галактике?
Взгляды их встретились, затем Артём начал бормотать себе под нос.
- Да, мы переправим их с помощью деррар.. - договорить он не успел, император самолично схватил его за горло и поднял повыше. Видно у него в руках были импланты.
- Что?! Что ты только что сказал?
- Деррар..
Ели слышно повторил Зед, чувствуя сильное давление на свое горло. Его отпустили и он смог откашляться.
- Инструмент, Инструмент!!!
Заорал Анураш, появилась голограмма Инструмента.
- Что он несет? Откуда он знает о деррарах, ты говорил их сложно отследить из-за малой электронной активности..
- Я не врал, я просто не сказал тебе о деррарских технологиях.
- Ты лгал мне!!!
- Кфамфель*, - тихо произнес Инструмент и развернулся к императору.
Со стороны выглядело это, как таблица социальных статусов. Вот глава восстания стоит на коленях, в конце цепочки, вот император галактики стоит по середине, а вот Инструмент - гроза всея вселенной. Вот только Инструмент не смотрел больше по середине, он смотрел на Артёма.
- Ты нашел какой-то способ остановить меня, да? Я понял это, когда ты забрал у меня Аэич.
- Она сама.
- Ах, да. Аэич... какая глупая тварь. У вас ничего не получится. Я остановлю вас еще на подступах ко мне.
- Что ж, карты тебе в руки.
- Инструмент. Инструмент, - император перешел на истерический крик, это сильно взволновало даму в фиолетовом, если честно впервые на её лице было отражение не гнева, а истинного удивления и недопонимания.
- Заткнись Анураш или я заменю тебя голограммой, как хотел это сделать раньше.
На иллюминаторе появились сообщения о приближающихся объектах. Вышло на связь несколько командоров, оповещали императора о быстро приближающемся флоте, ожидали указаний к действиям.
Голограмма исчезла во время появлений сообщений, а потом Инструмент лично отсоединил командоров от разговора с императором и задал Зеду простой вопрос:
- Откуда вы достали его?
Естественно он имел в виду суперлинкор "Шеогарт", ослабевая эзиров, чтобы они не смогли противостоять его планам в будущем, Инструмент никак не ожидал увидеть эхо из прошлого. Теперь задача остановить восстание стала вдвое сложней.
Зед не ответил, вместо этого он подскочил на ноги, крикнул "Пора" и толкнул бабу в фиолетовом, что было сил. Сокол нажала на пульт и магнитные оковы спали. Она бросила Зеду передатчик и он отдал команду "Начали". Дальше ему нужно было добраться до брони и меча. Сокол пока что занялась телохранителем императора.
Офф: *Кфамфель - стародеррарское выражение приблизительно означает "Достаточно", "Хватит" в грубой форме.

- Я смотрю, меня тут не ждали, - сказал Хмут, заходя в помещение и поднимая забрало шлема. На уже не молодом лице, с седыми усами и бакенбардами без труда читалась усталость, и лишь глаза говорили о его непреклонной воле завершить начатое, раз уж выпала такая возможность.
- Признаться, я и сам не ожидал. Но надеялся. - С этими словами он приблизился к главе восстания и по-дружески хлопнул его по плечу: - а ты, я смотрю, даром времени не терял, раз эта гадина уже скачет жопой по полу. Что ж, видимо здесь мне придётся попросить у тебя прощения: извини, но теперь он мой. Не знаю, как там воля народов галактики, но я намерен расквитаться с этой поганью здесь и сейчас.
Убрав руку с плеча парня, Хмут обернулся к Эе: - если есть что сказать, говори сейчас. Потом он вряд ли будет в состоянии кого-то слушать. Да и ты, парень, - снова обернулся он к предводителю, скажи что-нибудь, от лица тех, кому не упёрлось подчиняться патлатым.
- Эз, - произнёс он затем в микрофон шлема, - ты догадываешься чего я от тебя хочу?
- Трудно не угадать. - Раздался её голос в динамике шлема. - Я уже задействовала все доступные мощности этого кораблика. Начну трансляцию с твоего шлема на всех доступных частотах по твоей команде.
- Считай, что ты её уже получила. Действуй, я хочу, чтобы смерть этой суки увидела вся галактика.

- Ну и зря, - лишь ответил повстанцу Хмут, после чего буквально взорвался комбинацией приёмов: держа меч в правой руке прямым хватом, он нанёс сопротивленцу чудовищной силы удар снизу вверх и, не прекращая движения сместился на шаг влево, развернувшись лицом к целившейся в него женщине и выпустил по ней короткую очередь из винтовки, что была в его левой руке.
Он понимал, что с пленённого императора можно было стрясти что угодно, в том числе и капитуляцию, но ему было плевать. Волей императора погибла его семья, волей императора была искалечена Эз, волей императора был убит его кот и взорван корабль, бывший ему домом. И после этого кто-то хотел удержать его от расправы над ним? Кто-то хотел поставить выше этого какую-то пафосную хрень о судьбах мира? Хмут не понимал такого юмора, как не понимал самой идеи самопожертвования ради всех. Кого это всех? Ради близких? Да. Родных? Без раздумий. Галактики? Со всей галактикой на брудершафт не перепьёшь, да и на фиг ты ей, в общем то, не сдался. А если и сдался, одной только славой героя за обед не заплатишь. Так стоит ли напрягаться?