Трое из пяти механиков ушли с борта перед рейдом, так что Роджу и оставшейся паре его подчиненных приходилось вкалывать за двоих. Движки работали на пределе - пилоты выжимали из "Клина" все, на что тот был способен, а трое отчаянно матерящихся механиков выжимали все соки из себя, чтобы бывшая яхта осталась в строю и не развалилась после особо безумного маневра.
- Все пря-мо как-х на То'ореке по'олтора век-ха тому! - азартно прорычал Родж, переводя дополнительную мощность с генераторов жизнеобеспечения на маневровые двигатели. - А е'если повезет-ц, все та'ак же и зако'ончит-ца!
- А ты там был?! - удивился Клейган, новоиспеченный второй механик, оборачиваясь от пульта управления турбинами генераторов. - Серьезно? Я в кино видел, замес тогда был что надо!
- Нас-чет заме'еса не зна'аю, но в маши'иннном тог-хда бы'ыло жа'арк-хо. - Родж метнулся к контрольному пульту и торопливо считал показания. - Ког-хда нам сре'езали щиты, у связи'иста что-то глюк-хнуло, и интерк-хо'ом переключи'ился в режим об-щей свя'язи. Еди'инственнным мес-том, где тогда не матюга'ались, был отк-хрытый ко'осмос... Клей, сбро'ось оборо'от-цы на третьей турби'ине!..
- Машинное! - пролаял из интеркома голос капитана.
- На приеме, - ответил эзир, включая гарнитуру. Торчать у стационарного интеркома не было времени, так что, как когда-то на борту "Беглого", механики обзавелись портативной радиогарнитурой, настроенной на корабельную частоту. - Все в шта'атном режи'име, происшессствий нет-ц...
- Тогда выводите во внештатный, мне нужно больше мощности! - прервал его Ставников. - И направь человека на мостик, тут срочно нужен ремонтник.
- По'онял, выдвига'аюсь, - после секундного раздумья отрапортовал стармех и отключил микрофон. - Клей, па'ару минут-ц побу'удешь ста'аршим. Отклют-чай огранит-чи'итель мо'ощност-ци, все бросай на дви'ижки! Но учти, запо'орешь их - с тебя го'олову снимат-ць будет-ц нек-хому, по'онял? Действуй!
Последнюю фразу он договаривал уже сквозь закрывающуюся дверь.

- Споко'ойно, де'евот-чки, сейча'ас дядя Родж все почи'инит-ц, - фыркнул стармех, ныряя под панель управления, снимая обшивку и начиная быстро прозванивать пучки кабелей. - Нога'ами просьба не дрыгат-ць! Кто меня случа'айно пнет-ц - оторву по самые яйт-ца, а у кого нет яит-ц - по уши. Эй, там, наверху, включит-це-ка ре'еверс на секу'ундот-чку... ага, все яс-но. А теперь тре'етий и четвертый маневро'овые... ну да, что и сле'едовало ожидат-ць...
Неисправность нашлась довольно быстро: при перегрузке пробило изоляцию на одном из толстенных кабелей питания, и дугой сожгло несколько соседних проводов. От почерневшего кабеля до сих пор шел дымок и слышалось нездоровое гудение.
- Переключа'айтесь на втори'ит-чную цепь пита'ания, - скомандовал эзир из-под пульта. - Та'апер, подай кусок изопла'астик-ха, тут на высоково'ольт-цном к-ха'абеле изолят-ция сгоре'ела. И мне нужен еще деся'яток-х новых к-хабелей, два на четы'ырнац-цать, четыре на двац-цать три и пяток-х на сто со'орок-х, метро'овые отрезк-хи. Управле'ение будет вре'еменнно моросит-ць, пока не поменяю, так что не сссыте.
Инженер не подкачал - мотки сменной проводки появились под боком у Роджа мгновенно, вместе с рулоном изоляционного пластика. Быстро перемотав поврежденный кабель, эзир принялся за замену проводов. Отсоединить клеммы, выдернуть сгоревший провод, быстро зачистить и вставить новый, затянуть клеммы - и так несколько раз. Монотонность работы разбавляли только отчаянная ругань пилотов и пыхтевшего рядом Тапера, а временами и встряски от взрывов.
- Прове'ерьте, теперь все работает-ц? - наконец спросил эзир, закончив с последним проводом.

- База'ара нет, кэп, но будет очень неудо'обно,- предупредил эзир, отряхиваясь. - Можно отвести мо'ощность от систем жизнеобеспечения и генера'аторов гравитат-ции и бро'осить весь ресурс генера'аторов на движки, но это кра'айняя мера. Пригото'овьтесь к полетам наяву! И советую зара'анее забрат-ца в скафа'андры. Та'апер, ты помочь хотел? Давай в техотсек систем жизнеобеспе'ечения и отруба'ай там все, что уви'идишь, а как зако'ончишь - подойдешь в машиннное... Клей, я тебя выпотр-рошу! Ни на минуту оставить нельзя! Что там у тебя?
Половину тирады Роджа обитатели мостика слышали уже через интерком.

По жребию, Роджу выпало оставаться на "Клине", но мириться с этим он не собирался. Едва увидев на мониторе место назначения, эзир потерял голову. "Шоор"! "Шоор", мать его корпорация "Накьяр-Кралз-Тонширо"! Единственная во вселенной яхта с вооружением легкого корвета - и это в стоковой конфигурации! Куча технических ноу-хау и разнообразных примочек! Да будь он проклят, если упустит шанс прокатиться на этой конфетке!
- Э, нет, шеф, я иду с вами, - безапелляционно заявил Накьяр, проталкиваясь к шлюзу, где уже ждали люди, откомандированые в помощь старпому. - Вы когда-нибудь снимали корабль с консервации? А я снимал. А эта птичка, похоже, в полном глушняке, так что пока разогреем реактор и реактивируем все системы... кстати, навигационные программы вы прихватили? А то я пару раз натыкался на суда с абсолютно чистой памятью, которые даже взлететь не могли...
Возражать старпом не стал - просто кивнул. Когда шлюз открылся, скрытый корпусом "Клина" отряд во все лопатки рванул к стенду с яхтой.
- Родж, сдерни со стенда доску с ТТХ! - на ходу приказал Гольем. - Заучивать будем на ходу. Как тут шлюз открывается?
- Это же музейный экспонат, главный шлюз не должен быть заблокирован, - напомнил эзир, аккуратно свинчивая голографический указатель с передней стойки стенда. - Входная панель там вроде стандартная, нажми кнопочку, дверь и откроется...
Дверь послушно открылась, и сразу же послышался приглушенный матюг и выстрел. Группа залегла, вглядываясь в проем двери, а через пару секунд послышалась многоязычная ругань. В дверях стоял манекен радушно скалящегося эзира - Родж узнал в нем Тобьора Накьяра, соучредителя "Накратона" и собственного приемного отца - а между глаз у него дымилось пулевое отверстие.
- Никакой пальбы на борту, кретины! - взревел старпом. - Иначе можем не взлететь. По местам! Родж, бери этих троих из инженерной секции и дуйте запускать реактор. Все остальные - за мной, на мостик! Все манекены - за борт, люк задраить!
Монструозной мощности кваркобозонник оказался до смешного маленьким - при желании он поместился бы у стармеха в каюте. Пульт управления им был до сих пор затянут предохранительной пленкой, на которой виднелась табличка: "ВНИМАНИЕ! Экспонат в рабочем состоянии. Пожалуйста, не пытайтесь им пользоваться." Ухмыльнувшись, Родж сдернул пленку и принялся изучать пульт. Всего несколько дисплеев, парочка верньеров, кнопки запуска и аварийного глушения реактора и питания самого пульта - лизайрские инженеры явно создавали его в припадке любви к минимализму. Щелкнув выключателем пульта, эзир с удовлетворением услышал знакомый звук срабатывающих магнитных контактов, и через пару секунд индикаторы готовности засветились зеленым.
- Пора просыпаться, малышка, - ласково пробормотал Родж и нажал кнопку запуска реактора. Ничего не произошло - ни свиста раскручивающихся турбин, ни гула трансформаторов, ни мигающих предупредительных огней - просто на пульте зажглись еще несколько зеленых лампочек, а на дисплее появилось сообщение об успешном запуске и активная выходная мощность. Тускло светившие лампы освещения, похоже, питавшиеся от внешних аккумуляторов, вспыхнули ярче.
- Реактор запущен, мощность номинальная, - отрапортовал в передатчик стармех. - Направляемся в двигательный. Один... как тебя? Мадс?.. остается за реакторщика.
- Отлично, Родж, у нас тоже почти все готово, - донесся в ответ голос Жан-Батиста. - Кстати, проверь сверхсветовой привод - по документации он тут не смонтирован, но на тестовый сигнал вроде бы отзывается. Готовность две минуты, успеете?
- Сверхсвет нам сейчас вряд ли понадобится, это подождет, - возразил Накьяр, переходя на бег. - У этой птички движков шесть штук, насколько я помню, и все их реактивировать - тот еще головняк. В две минуты можем не уложиться.
- Постарайтесь уж уложиться! Сюда идет парочка броневиков местной гвардии, и они, похоже, тоже не прочь реквизировать эту малышку, предварительно вытряхнув из нее нас. Две минуты - это время до того, как они постучатся в наш главный шлюз.
- Уже начинаем, - коротко передал Родж, окидывая взглядом машинное отделение яхты. Оно было поменьше, чем на "Клине" и уж точно ни в какое сравнение не шло с двигательным отсеком "Беглого огня" и тем более огромными машинными залами крупнотоннажных грузовиков. Но в этом небольшом пространстве как-то помещались два главных и четыре вспомогательных двигателя, системы управления ими и бесчисленное количество вспомогательных систем. Разбираться было некогда, и эзир рванулся к контрольному пульту, торопливо оживляя системы.
- Ребята, давайте к главным движкам, вспомогательные распечатаем уже на ходу, мощности для отрыва должно хватить, - распорядился он. - Входные клеммы отсоединены и заземлены, сопла закрыты - ну да ничего, крышки сорвет при запуске, времени нет вылезать и снимать их вручную. Я пока контроль подержу.
"Что значит квалифицированные инженеры, - довольно подумал он, тестируя цепи и узлы. - Вон как слаженно работают... Может, и успеем за пару минут..."
Они успели. Голос одного из помощников "Готово, пускай!" слился с нервным возгласом временного (временного ли?) капитана пока что безымянного "Шоора":
- Родж, они уже у музея, высаживаются! Вы там скоро?!
- Пускаю главные! - ответил эзир, утапливая кнопку запуска двигателей. Корабль вздрогнул, и непривычно тихое машинное наконец заполнилось низким гулом пары мощных макроплазменных двигателей. - Жарь, кэп, остальное расконсервируем на ходу! В этом павильоне потолок тонкий, пройдем и не заметим...

На новенькой яхте, которая еще пахла тем особенным запахом необкатанных, едва покинувших стапеля кораблей, было весело. Родж и компания успели вывести из консервации два вспомогательных двигателя, когда капитан велел ему отравляться в отсек дроидов и проверить пару оказавшихся там экземпляров. Оставив одного из инженерят следить за отсеком, он вместе со вторым принялся искать этот самый отсек. Нашелся он быстро - сразу над небольшим грузовым трюмом располагался, как оказалось, мини-ангар, в центре которого стояла пара странных конусообразных штуковин с лапами-распорками.
- Что это за гхырь такая? - озадаченно спросил эзир, обходя одну из штуковин по кругу. - На кой на борту эти самые... дроиды?
- Не дроиды, а дроны, - поправил его помощник, с горящими глазами нарезавший вокруг штуковин круги. - Этот - "Ассассин", а второй - "Сволочь". По сути - беспилотные мини-истребители, а этот малыш, - он хлопнул по обшивке "Сволочи", - еще и бомбить умеет... - Он открыл неприметный лючок в боку дрона, и тот осветился изнутри тускловатой белой лампочкой. - Только бомб в нем сейчас ни одной нет, но нам они в общем-то и не нужны. Машинки новейшей модификации, с управлением с пилотажного шлема - он в рубке у второго пилота должен быть, но могут и на автопилоте порезвиться... В каждом по паре хороших лазеров, примерно таких же, что стоят на нашей новой посудинке, но они намного шустрее и мельче, так что хрен попадешь.
Договаривая это, инженер закончил копаться во внутренностях дронов, захлопнул последний техлючок и вынес вердикт в интерком:
- Дроны были законсервированы, так же как и корабль. Сейчас они вполне работоспособны, но батареи на нуле. Для полной зарядки понадобится часа полтора, так что в этом бою они нам, скорее всего, не помогут.