Очередное пробуждение, как ни странно, было вполне сносным по сравнению с предыдущими. Тело почти не ныло, но слабость все еще ощущалась. Плохо было то, что на этот раз он очнулся явно в больничной палате, что в сочетании с его подвигами несколько дней назад могло означать только одно: команду накрыли... по крайней мере, его и Мию-Маю точно, а вот остальные могли и остаться на свободе.
"Стоп. На тюремный лазарет это не похоже - скорее на средней руки частную клинику. Значит, не местное правительство. Тогда кто? Неужели те сволочи с подпольного турнира? Хотя что это я все о грустном? Может, Артем и компания нашли какую-нибудь подпольную клинику?"
Параллельно с этими размышлениями Родж мысленно "прозванивал" тело. Результат был неутешительный: новообретенного левого протеза на месте не было - то ли мешал доступу, то ли перестраховались. Правый, родной зейранской сборки, был опутан какими-то проводами и датчиками и выдавал печальное "модуль не отвечает". Тело было пристегнуто к койке довольно толстыми металлическими скобами, что исключало вариант с подпольной клиникой.
"Черт. Даже если б силы были, гхыр выберешься..."
- Эй, зверек! Очнулся, я смотрю?
"Опять он!!!"- Эзир в ярости рванулся из пут, но вместо мощного рывка получилось лишь слабое трепыхание. Голос, несомненно, был тот самый, что общался с ним перед злополучным боем, а это могло означать только неприятности. Очень крупные неприятности.
- После такой встряски еще шевелится,- с ноткой восхищения сказал голос.- Ты живой феномен, пушистик, даже дважды. Гордись, пока еще можешь! Кстати, с шерстью на лице ты мне больше нравишься. Прямо ретрибал из "Пяти Белых Обезьян"! Откуда же ты взялся такой весь уникальный? Как я ухитрился проморгать тебя? Не скажешь? Правильно сделаешь. Эту информацию я из тебя напрямую получу, ментальным сканированием - слышал такой термин в фантастических визио? Сказка - ложь, да в ней намек, ха-ха-ха! Гордись, зверюга, на тебе эта технология будет опробована впервые!
- Ты... к-хто... так-хой?- пересохшим горлом просипел Родж, ворочая чугунной головой в поисках источника голоса.- К-хак ты меня... нашел?
- А вот не скажу,- глумливо сказал мучитель.- Меньше знаешь - легче умираешь, ясно? Хотя... если это твое последнее желание - так и быть, я покажусь.
Стол под стармехом дернулся и с тихим жужжанием приводов повернулся на 45', приведя его в полустоячее положение. Перед ним оказалась металлическая дверь, весьма похожая на ту, что вела на арену. И эта дверь открылась, впуская человека, которого на данный момент Родж ненавидел лютой ненавистью.

Бесконечная болтовня жутко раздражала Роджа. А еще больше его раздражало то, что заткнуть этот фонтан возможности не было.
- Эт-та пти'ичка хит-шная,- проворчал эзир, оскалившись.- Вырвавшись на свобо'оду, она ат-клюет-ц твою безу'умную башк-ху.
Это было почти правдой. Некоторые пираты в годы его службы на "Беглом" вшивали себе в грудь небольшой модуль с датчиками и взрывчаткой, которые срабатывали при смерти носителя и превращали мертвое тело (а если повезет, то и пару случившихся рядом живых) в фарш. У Роджа такая штука тоже была, но после кораблекрушения врачи, вживлявшие ему протезы, отключили ее от греха подальше, так что отрыв башки чокнутому доктору грозил разве что в том случае, если он вставил бы эзиру вместо сердца активированный детонатор.
"Шансов никаких. Разве что сейчас сюда, как в кино, влетит Артем и вломит этому чокнутому. Я сейчас слабее новорожденного, да еще и безрукий. Если только попробовать откусить ему нос? На это у меня сил, думаю, хватит, только он не дурак и подставляться под мои зубы не будет."

- Там, отк-ху'уд-та я ро'одом, таки'их, как-х ты, отправля'яют-ц на принуди'ит-цельное лет-че'ение ку'урсом эфтана'аз-сии,- вяло огрызнулся эзир. Злость куда-то ушла, оставив только усталость. Даже этот вражина, пытавшийся ощипать стармеха, как цыпленка, уже не особо злил.
- А вот грубить мне не надо,- наставительным тоном сказал врач-убийца, захватывая целую жмень шерсти и дергая что было сил - у Роджа аж слезы выступили.- Я тебя тогда не очень больно зарежу. А будешь кобениться, как та сучка - будешь жить долго и несчастливо. Уяснил, Пушок? Ке-ке-ке... Пушок... Так тебя и назову.
- У меня имя ес-ць,- пробурчал Накьяр, смаргивая выступившую слезу.- Бу'удешь зват-ць Пушк-хом - бу'уду зват-ць Кли'измой. Хот-ця для тебя эт-то скорей-е комплимент-ц.
А вот это оппонента явно задело. Доставшаяся Роджу оплеуха была не хуже той, что перепала незадачливой ассистентке - аж в шее хрустнуло. Приведя импланты в порядок, эзир увидел прямо перед их линзами кончик скальпеля.
- А ты назови, красавчик мой, назови,- ласково сказал хирург.- Останешься без языка и больше не будешь меня нервировать, хе-хе-хе! Не сразу останешься, конечно - я ж не зверь какой - а постепенно. Сначала кончика,- скальпель заплясал перед глазами Роджа, наглядно демонстрируя, что его ждет,- потом ломтика подальше, потом еще дальше... и так пока весь твой острый язычок не окажется снаружи!
Дверь в операционную открылась, и на пороге показалась какая-то тень, на медсестру с бритвой вроде бы не похожая.