Разговор двух роботов было забавно слушать. Хотя, скорее, это был разговор учителя и кандидата в ученики. Софи была создана практически погибшей расой. НО, всё же, она была роботом. Кааджи тоже был роботом. Но он был создан по другим, отличным принципам. Его память нельзя было стереть. Его программу невозможно переписать. Он был ужасно древним. И за свою долгую жизнь накопил невиданный опыт. А теперь можно было и поделиться этим опытом.
- А Вы мастер Кааджи, командир с огоньком, это мне нравится.
-Первые из нас создавались для борьбы с умным противником, не стандартно мыслящим. Мы и должны были стать такими же. С гибким умом. С огоньком. Мы все заложники своего происхождения.  Не так ли?
Когда Кааджи упомянул о разделении софта, Софи немного оживилась. Видимо, она желала развиваться. А может просто вела беседу.
- Вы делились софтом с другими машинами? Я могу удостоиться такой чести?
-Посмотрим, мастер Софи. Посмотрим на то, как делали своих роботов деррары. Может и правда, моя раса начнёт своё возрождение с деррарского робота?
Их разговор об утрате Кааджи прервал выстрел. Софи успела отреагировать чуть быстрее Кааджи. Стрелок был быстр. Когда они выглянули из-за укрытия, его не было видно.
- Больше не вижу его, очень быстрый. Нужно разделиться. Попробуйте выманить его, а я зайду сзади.
Кааджи коротко кивнул. План был прост. А Софи ясно показала стрелку, кто в их группе за командира, когда спасала Кааджи.
-Ты не торопись. Я бывал в передрягах и по круче. Для нас соотношение один к сотне было привычно.
Робот подобрался и, когда Сови бросила дымовые гранаты, рванул в сторону, включая персональное защитное поле.
-Правда нас почти всех перебили с этим соотношением…
Бег робота – красивое зрелище. И дело не в скорости. Дело в той плавности, не подвластной живому существу. Ровный темп и баланс. Так может бежать только машина. И Кааджи умело петлял меж стволов деревьев, увлекая за собой погоню. А когда лес кончился, робот оказался на краю минного поля. Остановившись у самого края, Кааджи получил выстрел в плечо. Посыпались искры, робот пошатнулся. Но противник не нанёс вреда. Луч высек искры из защитного поля, даже не добравшись до сверхпрочного тела робота. Но удар был ощутим. Кааджи покачнулся, развернулся лицом к лесу и упал на одно колено. В сторону леса уставилось длинное дуло его винтовки. Лёгким движением робот перевёл своё оружие в шоковый режим и нажал на гашетку.  Лёгкие шоковые разряды понеслись в заросли один за другим. Убить они были не способны, но помешать противнику целится – вполне. В общем-то Кааджи просто решил подавить противника огнём. А самая высокая скорострельность его винтовка достигала только в шоковом режиме.

Надо признать, Кааджи сплоховал. Он успел сделать только пару выстрелов, когда рядом с ним приземлилась маленькая граната. Он просто проигнорировал эту опасность. Граната взорвалась, извергая клейкое вещество. Мгновение, и робот по рукам и ногам скован. Точнее по ногам. Руками Кааджи мог двигать. Но винтовку заклинило.
На счастье, Софи принялась за их противника по полной программе. Соперник был силён. Софи обезоружила врага и в пылу боя они зашли на минное поле. Только её величество Фортуна уберегала дерущихся от взрыва. Робот должен был оказать поддержку своей напарнице. И единственный выход – винтовка их преследователя. Она лежала так близко. Но сделать к ней один шаг Кааджи не мог.
-Смотри не подорвись, Софи. Потерпи.
Каалджи вывернулся в невозможной для человека манере. Всё, лишь бы дотянуться до оружия. А дальше всё просто. Прицелиться и помочь ИИ корабля огнём. Хотя проще сказать, чем сделать. Даже тело робота имеет свои пределы мобильности. Может не хватить пары миллиметров, и Софи останется один на один с их супостатом. Однако Кааджи был не из тех, кто готов просто так сдаться.

Заявка: Дотянуться до винтовки и открыть огонь по противнику. Целиться не спеша, дабы не повредить Софи. Но не тянуть. Ловить момент.

После взрыва Кааджи удалось освободиться. Софи поднялась на ноги. Волноваться за неё не стоило. Цел процессор – тело можно починить. В этом плане у роботов всё было проще, чем у людей. Подойдя к незнакомцу, Кааджи осмотрел его. Софи не стала церемониться и стянула балахон поверженного противника. Их врагом оказался старый андроид. Видимо эта планета стала местом сбора старых, потрёпанных жизнью машин.
-Согласен. Он может дать нам некоторые ответы. Мы заберём его.
Робот вначале обыскал пленного, забрав всё, что уцелело после взрыва. Потом легко поднял повреждённого противника и взвалил на плечо. Они могли продолжить путь.
-Продолжим. Только теперь осторожнее. Нам не нужна ещё одна стычка. Ты повреждена. Идеально было бы сделать привал, вернуться на букашку. Но время – ресурс редкий. Особенно в нашем положении. Идём.
Роботы двинулись дальше. Кааджи нёс их врага на одном плече. Во второй руке он нёс винтовку. Теперь робот чаще озирался по сторонам. Предполагалось, что здесь всё давно заброшено. Но теперь можно было сделать вывод, что этот мир не заброшен. И, вполне возможно, не только этот робот остался в строю. Старый солдат теперь ожидал ловушек. Он не удивился бы ни растяжкам, ни авто-турелям.
-А ты проявила сегодня отвагу. Даже искусственному интеллекту не так просто бросится на мину. Хотя, если подумать, все ИИ разные. С моей точки зрения, разумеется.

База была настоящим памятником истории. Но было видно, что все годы за ней следили, содержали в порядке и не давали времени собрать свою жатву. И вот перед двумя роботами сердце базы и их цель – компьютер. Пленник был надёжно связам, а перед Кааджи встал выбор.
-Взлом компьютера и допрос пленного. Не поверишь, Софи, но я вижу равное количество за и против. С одной стороны ты лучше знаешь компьютеры этой расы. Тебе будет легче его взломать. С другой стороны ты уязвима перед ними. Не известно, какие ловушки там ждут тебя. Я же не подвластен этим ловушкам. И с пленником та же история. Я солдат. Мне привычны бой и допросы. То ты быстрее найдёшь общий язык с этим младшим.
Кааджи внимательно вглядывался в пленного андройда. Что-то подсказывало ему, что впереди их ждёт нечто ужасное. Сейчас каждый их шаг был шагом по краю. По краю бездны. Софи не могла понять его волнения. Для неё этот мир был запрограммирован. Но Кааджи не мог воспринимать её как простой разменный материал.
-Делаем так, Софи. Я слежу за пленником. Ты начинаешь взлом. Как только почувствуешь опасность – меняемся.  Будем работать попеременно. Используем мою систему для обхода опасных мест, если таковы будут. Если пленник очнётся, то прекращаем на время работу с компьютером и займёмся им. Начали.
После этих слов Кааджи взял винтовку на изготовка и отошел к пленнику, давая Софи возможность заняться компьютером базы. А заодно старый робот взял на себя обязанность присматривать за входом в эту комнату. Не хватало им только нападения со спины.

Кааджи внимательно следил и за очнувшимся пленником, и за включающимся компьютером. Робот, которого они пленили, вёл себя как обычный человек. Не понятно было, был ли он создан по той же технологии, что и Кааджи, получив отпечаток души создателя, или это была естественная эволюция программного обеспечения, которое по прошествии многих лет сумело выйти за рамки. Но Кааджи сразу проникся симпатией к их пленнику. Два старых робота из разных галактик, но, всё же, такие близкие друг другу. Поэтому, когда пленник начал биться головой об стену, Кааджи положил руку ему на плечо.
-Спокойствие, брат. Мы не желаем тебе зла.
Да, сейчас Кааджи обратился к роботу на равных. Не добавил приставку «младший». Хотя и не был уверен, что поведение робота подлинно. Однако в его внимание отвлекло существо, появившееся на мониторе. Эта сущность вызывала неприязнь. Похоже, Кааджи представилась возможность познакомиться с Инструментом. Или же с его частью. Пленник был явно удивлён тому, что Инструмент не очень тепло встретил Каажи и его спутницу.
-Нет, мы не знакомы. Пока. Надо полагать это Инструмент? И он добрался до файлов описи моего корабля. Я прав?
Кааджи оставил пленника и подошёл к компьютеру.
-Софи, ты молодец. Теперь моя очередь.
Робот смотрел на изображение Инструмента на экране. Можно было сказать, что сейчас друг на друга смотрели два заклятых врага. Инструмент, чьей целью было истребление естественного хода развития разума в этой галактике, и старый робот из другой галактики, давший клятву защитить жизнь своих создателей, их союзников, а заодно и естественный порядок жизни. И для инструмента проблемой было то, что перед ним стоял не просто робот, а ИИ огромной мощности, не подвластный и не понятный ему. Робот с душой. Самое страшное, что на борту корабля, захваченного недавно, находились пять десятков таких же роботов. Пусть они и были отключены, но их можно было вернуть к жизни. И Инструмент сразу же получил бы ещё полсотни могучих противников, которые своим коллективным сознанием могли бы составить ему серьёзную конкуренцию.
- Увы, мы не намерены вести сейчас диалог с тобой, гаара. Здесь тебе отведена роль наблюдателя, не более. Софи, освободи пока нашего нового друга. Он не враг нам, как я понимаю. А я пообщаюсь с компьютером.
Кааджи начал работу. Он работал по старинке, не подключаясь к компьютеру на прямую. Как человек. Это несколько замедляло его, но скорость его работы всё же была очень высока. Не смотря на то, что ему приходилось идти практически на ощупь.
-Жаль, не могу подсоединиться на прямую. Но не хотелось бы вступать в битву со столь могучим интеллектом, как Инструмент. Перепрограммировать или взять контроль надо мной даже ему не под силу, я и братья строились так, дабы исключить влияние на нашу личность из вне. Но навредить мне он может. Отключить или повредить память.

Заявка: Скачать как можно больше информации в обход Инструмента. Желательно найти какой-то съёмный носитель, который можно забрать с собой. Отслеживать действия Инструмента и, по возможности, препятствовать его действиям.

Кааджи внимательно выслушивал Инструмента молча. Динамики потрескивали, воспроизводя слова древнего искусственного интеллекта. Так много слов. Так много снисхождения. И так много лжи. И так много информации, которую бы не стоило выдавать. Инструмент ошибся. Сам того не зная, он выдал важную информацию. Пока эта информация была важна в этой галактике только для одного робота, стоящего сейчас перед компьютером. А инструмент не унимался. Он хотел получить ответ, как они нашли базу. И, судя по изображению, взял в заложники весь Шииран. Угрожая взорвать корабль. Его холодный голос вёл отсчёт. Кааджи поднял руку, останавливая Инструмент. Его глаза загорелись чуть ярче, из корпуса послышалось жужжание, похожее на смех.
- Я ошибка? Нет. Один робот, это ошибка. Шесть миллиардов таких как я, это новая прихоть жизни.  Ты полагаешь, что мы не знали, кто мы? Мы всегда знали, что мы машины. И мы знали, что в нас загружены мозговые импульсы наших создателей. Мы логичны, систематичны и расчётливы. В первые миллисекунды своего существования каждый из нас уже проанализировал, кто он, все свои составляющие. И каждый из нас лично знал того, чья «душа» была в основе его программы. Мы компьютеры, Инструмент. Просто мы получили право написать свою программу самостоятельно. Мы такие же как и ты. Просто мы выбрали своей судьбой защиту естественного хода эволюции жизни. Ты решил взять этот процесс под контроль. Вот и вся разница. Можно сказать, что ты и я – две стороны одной медали. Не я ошибка. Это ты должен был бить таким, как мы. Ты кривое отражение моего рода. Напоминание ,кем мы могли стать. И кем стали наши младшие.
Робот отвернулся и пошёл к Софи и их пленнику. В этом жесте было презрение и пренебрежение. Кааджи показал, что Инструмент для него – пустое место. И ни как не превосходящий его ИИ.
- Если ты связался с Гаара, то гибель моих создателей и их друзей сейчас, когда они лишены сознания – это подарок. Я бы не хотел, чтобы они встретились с этим ужасом так рано. Меньше двух лет. За это время я успею возродить один народ из моей галактики. Я восстановлю мой род. И мы встретим твоих новых союзником и наших старых врагов. Мы всегда были сильнее Гаара. Но на их стороне было численное превосходство. Второго шанса мы им не дадим. Я клянусь, эта галактика станет могилой для всех гаара.
Кааджи обернулся и вновь подошёл к компьютеру. Он встал так, что его металлическое лицо было прямо напротив изображения лица Инструмента. Они смотрели друг на друга в упор.
-Данные с этого компьютера помогут мне. Я буду готов поквитаться с моими братьями. А потом приду за тобой. Забавно, что об этом  месте мне рассказал старик на той планете, где вышел из дрейфа мой корабль. Твои марионетки захватили и корабль и планету. А старец ушёл у них из под носа. Он просил, если я когда либо с тобой столкнусь, передать привет от твоих создателей. И сказать, что скоро они будут готовы вернуть себе то, что было потеряно. А теперь можешь взрывать. Надеюсь твои техники смогли обойти защиту от дурака на боеголовках. Иначе ты просто уничтожишь весь боезапас Шиирана и поцарапаешь оружейные отсеки. А ведь эти ракеты тебе пригодятся, когда мои младшие браться придут. Если я не справлюсь, и мой род вновь потерпит поражение, следующим будешь ты. Они не любят, когда им мешают. Или когда ими пытаются командовать.
Кааджи посмотрел на изображение своего корабля, которое показывал Инструмент, поклонился и на своём певучем языке попрощался со своими создателями, попросил прощения и попросил их присмотреть за ним из того места, куда они уходят. Присмотреть и дать сил, чтобы спасти эту галактику от чумы, которую они породили. После этого Кааджи отвернулся и пошел к своим спутникам.

Взрыв корабля, взрыв комплекса. Бегство. Всё это случилось так быстро. Но даже это не смогло уничтожить три старые машины. Инструмент мог предусмотреть всё, кроме многовекового опыта. Софи давно была с повстанцами, их новый друг ,судя по всему, века выживал один, а Кааджи сражался с силой, не подвластной даже Инструменту ,что бы он не думал. Эту троицу уничтожить было трудно. По одиночки они были идеальными бойцами. Теперь их было трое. Как сказали бы люди прошлого – дрим тим. Команда мечты.
Они избежали гибели. Теперь они сидели в кромешной тьме. Окуляры Кааджи засветились ярче, прогоняя тьму с небольшого участка впереди. Софи и их новый друг были рядом.
-Полагаю, мы должны выразить свою благодарность. Ты спас нас, друг.
Кааджи огляделся. Тьма впереди, тьма позади. Им предстояло проделать долгий путь.
-Софи, ты на связи с кораблём? Если да, то сымитируй отключение систем и крушение. Если за планетой наблюдают, то пусть думают, что мы погибли. Это очень хорошая возможность стать невидимками.
Кааджи протянул руку пленному роботу.
- Давай знакомиться. Мы теперь в одной лодке. И цели у нас, похоже, теперь совпадают.
Кааджи поднял свою винтовку. Удивительно, но во всей этой суматохе он не забыл про своё оружие. Откуда они пришли, было ясно. Куда идти – тоже понятно. Робот шагнул в темноту.  Им нужно было выбраться и незаметно уйти с планеты.  Теперь они вели свою войну. Три одиноких война перед лицом легиона металлической смерти из другой галактики.
-Думаю, у нас есть время на разговор, да? Расскажем друг другу о сбе.

-Не будем медлить. Чем быстрее сбежим – тем лучше.
Кааджи внимательно всматривался в темноту. Не хватало нарваться на стаю неведомых тварей.
-Зови меня Кааджи. Да, я пришелец. Тот корабль, что транслировал Инструмент – был моим домом. Если всё это не имитация,  то он только что уничтожил последнюю жизнь, некогда населявшую далёкую галактику.
Робот остановился, прислушиваясь. Тоннели хорошо разносят звук. И они были тихи. Это могло означать, что им повезло. А могло статься и так, что впереди уже засада.
-Увы, гибель моего корабля не самое страшное. Если верить Инструменту, то через два года сюда прибудут легионы Гаара. Несметные армии машин, ведомых одной целью – убивать органику. Они уничтожили нас. А наши цивилизации были ближе в развитии к деррарам, нежели кто ибо здесь. Собственно, судя по данным, деррары и асиины были на одном уровне. Одинаково древние. Во всяком случае, уступали они только в кораблестроении. Но, насколько я могу судить, все технологии были известны. Мы их просто не применяли. Не было нужды.
Кааджи пропустил вперёд Ученика. Робот явно знал туннели лучше. По середине пошла Софи. Сам старый робот пошёл замыкающим, часто пятясь спиной, прикрывая тыл их маленькой группы.
-Теперь это не важно. Мы должны попытаться подготовиться к войне на истребление. Гаара сомнут и обе стороны идущего у вас сейчас конфликта. Инструмент не понимает, кого позвал в свой дом. Ему не справиться. Коллектив Гаара слишком силён. Их единый разум даже мы не смогли сдержать, когда объединились. А нас было более шести миллиардов. Однако я не знаю, с чего начать.