''Беглый огонь'' снова лихорадило. Пираты собирались кучками в углах и о чем-то шептались. Впрочем, содержание их разговоров Родж за две с лишним сотни лет на борту вполне представлял себе. Ребята готовили бунт, собираясь отправить зарвавшегося кэпа подышать вакуумом. И эзир их очень хорошо понимал - самодурство некогда державшего полгалактики в страхе Рогача приобретало все большие масштабы. Чего стоила только его выходка на той неделе, когда пьяный в хлам капитан заявился на мостик и, угрожая бластером, приказал навигаторам прокладывать курс в центр ближайшей звезды (на счастье команды, он отрубился до нажатия пусковой кнопки), или когда он пытался заставить самого Роджа собрать из двух двигателей один двойной мощности, что было невозможно в принципе. Удивительным было то, что почти полкоманды осталось верными старому кэпу, помня о самых дерзких налетах под его началом и, похоже, не понимая, что Рогач понемногу съезжает с катушек от начинающегося старческого маразма. Сотня с копейками - немалый возраст для человека, тем более пирата. Родж это понимал, поэтому был готов к бою, не расставаясь со старой верной пушкой и не менее верным ножом. Машинное отделение было одной из первоочередных целей любого восстания, так что как бы он этого не хотел, остаться нейтральным в этом хаосе вряд ли получится.
Откуда-то из-за переборки машинного послышался многоголосый рев - началось. Эзир вздохнул, отложил отвертку и направился к панели блокировки дверей.

Отредактировано Родж (2014-03-22 13:26:25)

- Шли бы вы на гхыр,- отозвался Накьяр, перемыкая провода видеодатчика с выхода на вход, так что теперь переговорщик мог наблюдать на дисплее собственную физиономию.- Пока толком не разберетесь, не пущу в машинное ни вас, ни их. Пальба по агрегатам мне на хрен не нужна. Помнишь прошлый бунт, Пучок? Ах да, ты же тогда еще под стол пешком ходил. Так вот, тогда один покойный кретин сдуру залупил из турбобластера по ходовому конвертору, и пришлось полгода тащиться на досветовой к ближайшему порту.
Продолжая болтать через гарнитуру, настроенную на частоту интеркома, Родж начал процедуру аварийного глушения генераторов. Мало ли что сейчас творилось в рубке - случайный удар или выстрел по панели управления двигателями мог занести корабль Император знает куда.
- И да, вы дверь взламывать не вздумайте - в переходном шлюзе вакуум,- предупредил эзир, уловив среди голосов в наушнике знакомый свист плазменной горелки.- Полкорабля наизнанку вывернете и сами полетите на звездочки любоваться. Вот победите - и приходите, сам открою.
С этими словами он перекинул последний тумблер, и три огромных генератора, питавшие энергией весь корабль, с затихающим воем остановились. Автоматически включился аварийный генератор, и под потолком зажглись тускло-красные аварийные светильники. Как и многие другие периферийные системы, интерком вырубился, оставив пиратам из средств связи только личные рации, к тому же без энергии дверь в машинное взломать было практически невозможно - разве что горелкой, но открытый в космос шлюз лишал пиратов такого шанса - разве что они были самоубийцами. Ну, или имели доступ в скафандровый отсек, который находился на противоположном конце корабля. Но Родж не обманывал себя - эти ребята дураками не были. Если им удастся загерметизировать часть коридора, можно будет превратить его в импровизированный шлюз и без особых декомпрессий добраться до двери в машинное и до управления входным кормовым шлюзом, находившемся в режиме аварийной разгерметизации. А там взломать последнюю дверь - дело техники. Разве что в горелке кончится топливо, что маловероятно.
Родж загерметизировал заблаговременно спертый из шлюза скафандр и приготовился к бою. Аварийные светильники давали слишком мало света, чтобы осветить все огромное помещение, что давало отлично видящим в темноте эзирским глазам преимущество перед слабыми человеческими.

Отредактировано Родж (2014-03-22 14:12:53)

''Кто это? Бунтовщики или люди Рогача? И ведь хрен разберешь...''
Родж всматривался в клубы дыма, слушая осторожные шаги штурмовиков. Направлялись они немного не туда, похоже, считая, что эзир прячется за массивной станиной вспомогательного досветового двигателя, ориентируясь на тепловое излучение от теплообменника, принимаемое ими за тепло тела Роджа. Дым мешал им разглядеть эзира, распластавшегося под соплом правого маневрового метрах в пяти от своего предполагаемого местоположения, а загерметизированный скафандр с заблокированным контуром внешнего теплообмена экранировал выделяемое телом тепло. Внутри него, разумеется, был настоящий ад, но механик терпел. Выдавать себя он не собирался, пока не узнает, к какой стороне принадлежат нападающие и что они собираются делать с ним.

"Хреново. Этим я живым точно не нужен".- Эзир наблюдал за умело рассредоточившимися по помешению пиратами. Узел, Шуганый и Гипножаба, которых иногда называли "святой троицей", состояли в абордажной команде и всегда действовали втроем, четко и слаженно. Шансов выскользнуть было исчезающе мало, шансов перестрелять штурмовиков - еще меньше. А когда Шуганый снова запустил генераторы и в машинном зажегся свет, шансов вообще не осталось. Белый бок скафандра отчетливо выделялся на фоне серого рифленого металла пола. Делать было нечего. Родж разгерметизировал шлем и с удовольствием вдохнул свежий воздух.
- Да здесь я, здесь,- проворчал он, вылезая из-под сопла.- Я же говорил - сам открою. Хотя нет, я ж не вам говорил... Шуг-ханый, пока ты там, сбавь оборо'оты генера'аторов, сожжжешь ведь к гхырам, и вообще без энергии оста'анемся.
Не давая пиратам времени опомниться, Родж принялся стаскивать скафандр, демонстративно отложив пушку в сторону и при этом не переставая говорить:
- Никогда не пуска'ай все генера'аторы одновременнно. А ты их еще и с ходу в параллель воткнул? Ра'адуйся, что не выжег на кхрен всю энергосисте'ему!  Техник-ха такого обращения не любит-ц, это не ба'аба, которую можно мят-ць как хо'очешь... Да, кста'ати, что там с мостик-ха слышно?
Последний вопрос должен был прояснить, на какой стороне воюет троица. Насчет них у Роджа были серьезные сомнения.

- Зря,- спокойно сказал Родж, глядя на падающие тела.- Надо было мне оставить.
Такого поворота он, честно говоря, не ожидал. Троица славилась тем, что своих никогда не бросала. Даже на какой-то мелкой станции, которую пираты грабили полгода назад, когда местная СБ ухитрилась серьезно зацепить Шуганого и его тело лежало посреди отлично простреливаемого коридора, остальные двое даже не подумали о том, чтобы его бросить. А тут... обоих сразу и без видимых угрызений совести.
"Вот что бунт животворящий делает",- мрачно подумал Родж, снова вооружаясь. Идти спасать маразматика-капитана не слишком-то хотелось, но Узел ясно дал понять, что иначе одним трупом в машинном может стать больше. Родж последовал за ним, готовый при первом удобном случае уложить товарища по несчастью.

Глянув на экран сканера через плечо Узла, Родж заскрипел зубами. Уж кого-кого, а Балабола в капитаны мог выдвинуть только последний идиот... ну, или сам Балабол. Числилось это недоразумение младшим механиком, то есть служило под началом самого эзира, и страдало хронической криворукостью и полным отсутствием мозгов. Единственное, что у Балабола хорошо получалось - это бухать и собственно балаболить. К жизненно важным или просто важным агрегатам Родж его не подпускал на пушечный выстрел,  позволяя разве что перебрать иногда какую-нибудь конструкцию из трех болтов и пяти шестеренок (после чего зачастую шестеренок в этой конструкции не хватало, а болты были закручены едва ли не под прямым углом к гнезду). Зато если Балаболу удавалось присесть кому-нибудь непосвященному на уши, через час тот был свято уверен, что разговаривал с самым крутым пиратом обитаемой и необитаемой Вселенной, и только потом, пообтесавшись, переставало верить этим байкам. И сейчас, как видел Родж, подавляющее большинство окружавших самозваного капитана пиратов служило на "Беглом" без году неделя, в основном новички из трущоб Трильби, куда Рогач пару месяцев тому залетал чиниться и набирать команду после тяжелого боя с фрегатом имперской полиции.
"Знакомые все лица! Бронза, Дубленый, Просто Тим, Кнут... Черт, почти все машинное здесь! Запудрил салагам мозги, с-суконец... Рискую. Сильно рискую. Но уж лучше старый маразматик, чем этот эталон идиотизма."
- Грана'ату лучше в рукав сунут-ць, уже взведеннную,- посоветовал эзир, поворачиваясь к двери.- Полезу в карман - из меня земной сыр сделают-ц. А так просто рукой махнут-ць или мышцы расслабит-ць.
Поставив полученную гранату в режим "кнопки мертвеца", чтобы детонатор среагировал на прекращение давления на него, эзир засунул ее в левый рукав так, чтобы при резком движении она выпала, скрестил руки за спиной, делая вид, что они скручены, и, глянув на Узла, произнес:
- Балабола оставь мне. Я с ним еще за "Хельгу" не рассчита'ался.
"Хельгой" называлась яхта одного эзирского чиновника, которой лет пять тому не повезло напороться на пиратский корвет в открытом космосе. Тогда пять человек, включая самого Роджа и Балабола, укрылись в подсобке от перекрестного огня. Балабол, со страху решив, что их бросили и абордаж захлебнулся, решил сдать товарищей по команде в обмен на жизнь, оглушив их точно такой же светошумовой гранатой и скрутив. Первая часть плана - гранату под нос и рукоятью пистолета по башке - сработало как надо, а вот со второй - разблокировать дверь, лечь на пол среди связанных пиратов и дурным голосом блажить "Не стреляяяяйтеее!!! Сдаеееемсууу!!!" - вышла накладочка: после первой же серии воплей обалдевшая охрана решила глянуть, кто там орет, и неожиданно  напоролась на вторую волну абордажников с "Беглого". После захвата яхты Балабола спасло только то, что из его команды выжил один Родж, который в тот день был добрый и рассказывать ничего никому не стал, а сам он после этого случая из абордажной команды ушел.
- Веди,- сказал эзир, состроив максимально разозленную и отчаянную рожу, готовясь играть роль пленника.

- Балабол, а ты чего тут забыл?- с порога прорычал Родж, пытаясь вырваться из несуществующих наручников.- С какого перепугу ты решил поучаствовать в бунте?
Салаги запереглядывались. Похоже, их капитан взял себе кличку поблагозвучнее. У Балабола забегали глаза.
- А вы что, не в курсе, салажата?- удивленно спросил эзир.- Это ж Балабол, его весь "Беглый" знает. Руки кривые, мозги деревянные, зато язык длинный. Дайте угадаю: этот гхыр представился ниибацца крутым пиратом, а то и бывшим капитаном, которого cyка Рогач скинул с кресла. А вы, идиота куски, повелись и бунт устроили...
В следующий момент он выдернул руки из-за спины, и в сторону скучковавшихся пиратов полетела граната.
- Пушку!- рявкнул Родж, отворачиваясь к Узлу.
Но тут со стороны, куда улетела граната, послышался щелчок, и впритирку к его голове что-то пролетело. Краем глаза эзир успел заметить белый бок шарика размером с мячик от пинг-понга. В следующий миг мир скрылся в ослепительной вспышке, и глаза разорвала дикая боль. С жутким воем ослепший Родж рухнул на пол и потерял сознание. Последней его мыслью было: "Отбили... бейсболисты гхыровы..."

Родж скрипел зубами - не столько от боли, сколько от осознания собственной беззашитности. Сейчас любой задохлик-стажер мог уложить его на лопатки - его, второго механика "Беглого", известного своей тяжелой рукой!
- Хана сетча'атке, док-х,- процедил он сквозь зубы.- Выжг-хло к гхыр-рам пусто'отным, после такой-то вспышки перед мо'ордой. Теперь как со сгоревшим движк-хом - либо ремонти'ироват-ць сдохшую запчас-ць, либо ста'авит-ць но'овый. Операт-ции на сетча'атке наш автогхырург вряд ли умеет делат-ць, а но'овые глаза, тем более эзирские, хрен доста'анешь. Так что дай мне своих колес, да я пойду в машиннном порядок-х наводит-ць...
Нашарив на полу рядом какую-то длинную полосу ткани (это был галстук капитана), Родж криво обрезал ее ножом-мультитулом, который всегда таскал с собой, и туго завязал свои глаза, отчего болеть они стали немного меньше, но ощущение, будто в глаза насыпали по горсти красного перца, не исчезло. Поднявшись по стене, он направился к выходу, но по пути споткнулся о свежий труп одного из головорезов Балабола и с руганью загремел обратно на пол. Будь у эзиров шерсть пореже, все обязательно увидели бы, как он краснеет от стыда за себя.
"Жить мне осталось недолго",- решил Родж, предпринимая вторую попытку добраться до двери.- "Естественный отбор, мать его... Вслепую я работать вряд ли смогу, а на гхыра кэпу, кто бы он ни был после этого бунта, бездельничающий эзир? Одно из двух - или пустят пушечным мясом впереди абордажных групп, или просто грохнут."
С такими невеселыми мыслями он со второй попытки смог-таки добраться до двери. Осталось добраться до машинного - коридор, поворот налево, вторая дверь направо, лестница на уровень вниз, еще один длинный коридор и шлюз в конце. Не слишком длинный путь - при желании его можно было преодолеть за пару минут, но теперь, когда по всем углам прятались недобитые бунтовщики и сторонники старого капитана, стреляющие на малейший шорох, и без глаз, основного органа чувств, этот путь мог затянуться на несколько часов. Или вообще закончиться где-то в темном уголке.

- Давай,- пожал плечами Родж, нащупывая свою импровизированную повязку и снова завязывая глаза.- Вы там механиков еще не всех перебили? На первых порах мне понадобятся запасные руки с рабочими глазами.
Боль понемногу стихала, оставляя онемение - обезболивающее быстро действовало. Родж поднялся, направился к двери... и внезапно понял, что не знает, в какой, черт возьми, стороне находится дверь! Не собираясь унижаться просьбами отвести его до пункта назначения, эзир напряг слух, пытаясь уловить характерное гудение дверных сервомоторов в холостом режиме. Но тут кто-то вошел в медотсек, и шипение разошедшейся двери подсказало  Роджу направление. Но все-таки он немного промазал, едва не врезавшись в косяк. Сзади послышалось чье-то приглушенное "гы-гы". Эзир зарычал от бессильной злости, и гыгыканье тут же умолкло.
Выйдя в коридор, Накьяр некоторое время пытался сориентироваться. В медотсеке он бывал не так уж часто, и дорогу отсюда до родного машинного прелставлял только в общих чертах. Затем Родж медленно побрел в сторону кормы, обходя частенько попадавшиеся на пути трупы, которые обнаруживал по запаху свежей крови. Впрочем, крови в коридорах и переходах судна вполне хватало, так что эзир зачастую выписывал странные кренделя.
Стук собственных подошв по покрытию пола сменился более гулкими шагами по металлической облицовке, а вибрация пола усилилась. Это значило, что он у цели. Пройдя сквозь дверь, Родж оказался в ставшем ему родным царстве шума, но теперь в этом шуме предстояло разбираться без помощи глаз.
- Хорош прятаться,- проворчал он в пространство, почуяв знакомый запах человеческого страха.- Я не кусаюсь, если меня не злить.

Услышав голос Балабола, Родж мысленно обозвал себя последним ослом. Куда еще он мог податься, кроме как в машинное?
Шаги послышались со всех сторон - это было плохо: значит, засада. Может быть, даже на него. Но в чем налетчики лоханулись, так это в том, что вышли из укрытий. Будь он разведчиком, посланным вперед, хватило бы одной гранаты или хорошей очереди, чтобы вынести всю обступившую Роджа толпу.
"Двое... трое... пятеро? Черт, как глаз не хватает!"- Накьяр обратился в слух, пытаясь определить количество топтавшихся вокруг пиратов.- "Точно, пятеро, считая Балабола. Он сзади, двое слева, двое справа. То ли некоторые его ребята все еще шифруются, то ли крысы бегут с корабля..."
Удар в душу застал механика врасплох. Воздух вырвался наружу с коротким рыком.
"Черныш",- определил Родж, пытаясь перевести дыхание.- "Удар был справа, а левша у нас только он. А я его еще умным считал..."
Коротко выдохнув, пират нанес новый удар, на этот раз по лицу. Эзир оскорбленно зарычал и махнул рукой в ответ, но удар пришелся вскользь, только разозлив Черныша. Следующий удар был нацелен в печень, но вовремя уловивший звук рассекаемого кулаком воздуха Родж дернулся в сторону, и вместо печени механика удар пришелся Балаболу по ребрам. В следующую секунду эзир рванулся из ослабшей хватки, лупя кулаками на звук.
...справа, чесночное дыхание - это Сивый, он его постоянно жрет...
...слева, тихое постукивание каблуков, как будто кто-то танцует чечетку - Полстрафирта, это его дурная привычка...
...справа-спереди, едва слышное жужжание - киберпротез Водяного...
...сзади, тихий матюг - Балабол, кто же еще...
...спереди, резкий выдох - Черныш, совсем озверел, падла, сейчас ударит...

Отредактировано Родж (2014-04-19 07:16:56)

Падение через перила вслепую вызвало у эзира непередаваемые ощущения. Посадка была относительно мягкой. Встряхнув головой, Родж услышал негромкое гудение неподалеку. Потянувшись в сторону гудения, он нащупал высокий короб с рядом кнопок поверху.
"Пульт управления котлами и аварийными паротурбинами",- вспомнил он.
Сверху послышались крики - похоже, Балабол и компания остались не слишком довольны результатом кульбита эзира и решили закончить дело. Вот только прыгать вслед за ним ни у кого духу почему-то не хватало, а ближайшая лестница вниз находилась на другой стороне машинного.
"У меня минуты две",- размышлял Родж.- "Так... первый ряд, четвертый тумблер - разогрев котлов в пассивном режиме, переключаем на активный. Четвертый ряд, кнопки два, три, четыре - нагнетательная задвижка парогенератора и впускные двух турбин, открываем. Второй ряд, первые два верньера - обороты турбин, выкручиваем на максимум, пусть помослают под полной нагрузкой пару минут, не развалятся. Черт, как глаз не хватает, давление не посмотреть... Нижний ряд, управление заслонками... так, какие же там... Ах да, четвертая, восьмая и девятая - опускаем. Давление, давление, зараза, сколько же там сейчас на турбинах? О, засвистело - излишки стравливаются, значит, максимум, три сотни. Так, они сейчас должны быть примерно по левому борту... какие там заслонки? Первая, вторая, двенадцатая, восемнадцатая... ладно, им хватит... поднимаем. И... справа, за манометрами, термометрами и прочими бесполезными штуковинами, большая квадратная кнопка, красная, насколько я помню - аварийная продувка. Погрейтесь, ребята!"
Свист вырывающегося наружу раскаленного пара заглушил даже гул движков. Машинное мгновенно заволокло плотным туманом. Родж нырнул под поднимающуюся заслонку и оказался в узком техническом тоннеле, сеть которых проходила по всему машинному. Этот тоннель должен был вывести его в насосную, где в корпусе вечно разобранного водяного насоса у него была нычка. Метров через десять эхо в тоннеле изменилось, давая понять, что справа есть ответвление, в которое механик и свернул, помня, что прямо по коридору находится девятая заслонка, которая откроется через минуту, по окончании продувки, и выпустит в техтоннель еще порцию пара.
Поворот направо, налево, прямо через еще один перекресток - и вот Родж оказался в насосной, расположенной прямо под лестницей на верхний ярус. Слева тянулись ряды мощных роторных насосов. Первый - в работе, питает судовую систему рециркуляции воды, второй - в резерве на случай, если откажет первый, третий - в ремонте, четвертый - в работе, питает только что запущенные парогенераторы, пятый и шестой - дублирующие, седьмой - в ремонте. Именно здесь и находился его тайник - в рабочем колесе второй ступени. Нужно было просто снять кожух, держащийся на двух винтах, и провернуть первое рабочее колесо так, чтобы прорези в нем совпали с прорезями во втором. Родж достал мультитул, с которым не расставался никогда, и принялся за дело, то и дело прислушиваясь, пытаясь уловить звуки передвижения зондеркоманды.

Отредактировано Родж (2014-04-23 05:42:15)

"Вот это совсем не есть хорошо. Как они меня засекли?"- Эзир заторопился. Сдернув двенадцатикилограммовую болванку кожуха, он сунул руку во внутренности насоса и принялся поворачивать первое колесо. Колесо было тяжелым и шло крайне медленно, но, наконец, пазы совместились, давая доступ к тайнику. Запасное переговорное устройство, настроенное на частоту интеркома (свое Родж разбил при падении), объемистая фляга со спиртом, широкий нож в ножнах и, разумеется, пушка с запасным магазином. В два движения эзир выгреб содержимое тайника и рассортировал по карманам. Включив переговорник, он негромко произнес:
- Балабо'ол и четверо его ребят-ц в машиннном, на нижнем у'уровне. Он вам еще ну'ужен или можно грок-хнут-ць?
Голос Роджа из двух интеркомов на противоположных стенах машинного, кем-то (кто бы это мог быть?) настроенных на одну волну, звучал до крайности странно. Под прикрытием этого шума механик нырнул за трубы, сплошным забором закрывающие дальнюю стену. Мало кто знал о том, что за ними есть закуток, а о том, как в него забраться, знали вообще полтора человека, включая Роджа. Там было тесно и неудобно, зато трубы обеспечивали неплохое укрытие, а кое-где между трубами зияли щели, в которые можно было просунуть ствол. Приложившись к фляге для храбрости, он стал ждать, когда на входе послышатся шаги людей Балабола.

Отредактировано Родж (2014-04-25 03:20:46)

"Выхода нет. Придется драться."
Выход у Роджа был, и даже не один - отсидеться, надеясь на подход подкрепления, пристрелить вторженцев (минус половина противников), отвлечь чем-то...
На последнем варианте Родж и остановился. Третий и почти последний пират вполне мог притаиться где-нибудь за углом (а может, и не в одиночку), ловя механика на живца. На двух живцов. Злых и вполне способных слопать зазевавшуюся лохматую рыбу. Так что обнаруживать себя Родж не стал - он просто выкрутил мощность микрофона гарнитуры до отказа и прошептал:
- Оглянись...
Громоподобный стереошепот из двух интеркомов заставил пиратов подпрыгнуть, а одного, судя по характерному запаху, не только подпрыгнуть.
Родж тихо хихикнул - на выходе получился оглушительный демонический хохот - и продолжил ломать комедию:
- Вы на моей территории,- прошептал он.- Ни один из вас, распиздяи, толком не знает этого места. И ни один из вас отсюда живым не выйдет. Я вижу каждый ваш шаг, и глаза мне для этого не нужны...
После последнего раската грома он решил, что все-таки немого переборщил с децибелами. По крайней мере, за такой шумовой завесой он мог хоть отплясывать чи-ай за спинами пиратов, не боясь быть замеченным. А еще в случае удачи это сделало бы пиратов излишне нервными, рассеяло их внимание и дало ему шанс добраться до них прежде, чем они доберутся до него.

Вместо ответа Родж выдал еще одно громоподобное "муахахахаха!!!", фактически давая утвердительный ответ.
- И второй, боюсь, до вас не доберется,- добавил он, добавив в голос деланного сожаления.- Если, конечно, он действительно идет к вам, а не свинтил подальше.
По идее, он уже мог пристрелить обоих пиратов, ориентируясь на слух, но те своей пальбой едва не оглушили его, к тому же был неплохой шанс дождаться остальных и перебить их уже вместе.
Насос номер четыре прерывисто загудел, теряя мощность - турбина автоматически останавливалась. Однако давление в трубах было еще большим, чем эзир и воспользовался, прошептав:
- Слева!
Как и следовало ожидать, пираты тут же открыли огонь в указанном направлении, дырявя насосы. Но тут Родж немного просчитался: оба начали стрелять влево от себя, то есть в противоположные стороны, а по противоположную сторону насосной располагался щит управления. Послышался треск короткого замыкания, заглушенный пронзительным свистом струи воды, вырывающейся из пробитой пулей дыры в нагнетательном патрубке четвертого насоса под огромным давлением. Такая вот струйка вполне могла прошить насквозь человеческое тело не хуже пули. А когда брызги воды попали на развороченный пульт, она превратилась в своего рода электрический стул.
"Заколебусь ведь потом все это чинить",- вздохнул эзир, радуясь, что его обувь имеет диэлектрическую подошву, а трубы, за которыми он прятался, из прочного полимера.