У хозяина бара "Квадрат 14" сегодня выдался не самый удачный денек. Не каждый день твое заведение оккупирует команда самых настоящих пиратов во главе с рожей, которая уже третий год мелькает по центральным каналам. Двадцать два головореза заняли все столики и потребовали лучшей выпивки, которая у него только была. У бармена под стойкой был спрятан старый, но надежный лучевик - обычная практика для подобных заведений, но против двух десятков пиратов, многие из которых носили не по одному стволу, шансов у него не было.
Взгляд хозяина привлекла фигура за одним из столиков, который на сегодня был зарезервирован за какими-то бизнесменами. Он не поверил своим глазам: среди пиратов сидел эзир! Первой его мыслью было: "пленный?". Но по тому, как представитель высшей расы обложил отборными матюгами наступившего ему на ногу пирата, пробиравшегося между столиками с двумя полными кружками в руках, он отмел это предположение. Значит, не все эзиры так уж непогрешимы?
Родж поднял голову и встретился со странным взглядом выглядывающего из-за угла хозяина забегаловки. По-хорошему, тому стоило бы порадоваться - пираты всегда славились щедрыми чаевыми. Одно из поверий разбойников космоса гласило: "Кто слишком цепляется за деньги, того они обходят стороной", так что для любого содержателя бара или борделя они были самыми желанными клиентами, хоть и с побочными эффектами вроде зачастую разгромленного заведения. Этот же, похоже, был в своем деле новичком. Родж улыбнулся хозяину, показав два ряда острых зубов, и тот понятливо исчез.
- Эй, лохмадей, иди-ка сюда,- позвал из-за соседнего столика капитан Миктаки, известный во всем обитаемом космосе как пират по прозвищу Рогач. Он смел со стола пустые бутылки и недоеденную закусь и взгромоздил на столешницу здоровенный кофр с болтающимися на ручке наручниками. Свободный браслет все еще был покрыт бурыми пятнами.- Открыть сможешь?
- Я весь инс-т-румента'арий на борту оста'авил,- покачал головой Накьяр, принимаясь ощупывать контейнер.- Да и не факт, что мои инс-т-рументы тут бы помог-хли. Тут брони как минимум дюйма два, да не какой-то, а трита'ановолоконнной, которой крейсера обшива'ают. Ее даже наш главный к-халибр с т-рудом прошибет-ц. А замков-то, мать моя лиза'айра... Я не медвежат-ник, так что с хо'оду сказать не могу, но вот эти кхрено'овины явно для проверки биометрит-ческих пара'аметров. А вот этот замок, кажет-ца, компьютерный, так что кроме медвежат-цника понадобит-ца еще и ха'акер... Я таких штуко'овин даже до'ома не видел. Что бы там внутри не кхранилось, оно либо от-чень ценное... либо от-чень опа'асное.
- Опасные грузы на обычных торгашах не возят,- фыркнул Рогач, изучая ряд кнопок на крышке контейнера.- Для этого есть спецкурьеры.
- Особо ценнные то'оже,- возразил Родж, не глядя стащив со столика чью-то бутылку (судя по возмущенному пьяному бормотанию - не свою) и сделав хороший глоток.- Тог-хда тем более непонятно, что могли везти в так-хой обертке на таком к-хорыт-це. На нем даже г-хенератора щитов не было!
- помидор его знает,- пожал плечами капитан.- Шифровались, может? Эй, кто-нибудь, разбудите Отмычку, может, он чего нового скажет?
- Без толку, кэп,- развел руками пират за дальним столиком.- Дрыхнет как убитый, ваще ноль эмоций. Кто знает, страфирты в спячку не впадают?
Под пьяный гогот и советы посчитать, скольких перепил штатный медвежатник "Беглого" перед тем, как вырубиться, Рогач почесал лысый затылок и принялся нажимать все кнопки подряд.

Ккпитана Родж знал еше с тех пор, как он нанялся на "Беглый" младшим навигатором, но в таком состоянии видел его впервые.
- Придурки, упыри маскаренские, жабы толстожопые!- ревел Рогач, раздавая оплеухи направо и налево.- Куда вы смотрели, педосеки?!
Пираты валились кеглями, недовольно мыча. Проставив всей команде выпивки, сколько влезет, капитан явно перестарался. Появись сейчас в баре полицейский патруль, он смог бы повязать большую часть пиратов, не прилагая никаких усилий. Среди тех немногих, кто еще более-менее соображал, был и Родж - почти вековой опыт распития горячительного сказывался, да и вообще эзиры славились своей устойчивостью к разного рода одурманивающим средствам.
- Не кипишуй, кэп, сам виноват,- буркнул он, уворачиваясь от падающего тела другого пирата.- Ты ж его везде с собой таскал, может, оставил где да забыл?
От ответа Миктаки покраснели даже стены. Парочку особо колоритных выражений взял на заметку даже Родж.
- Бикса явно не простая была,- покачал головой эзир, пытаясь включить расторможенные алкоголем мозги.- Куда она смылась? Носик попудрить? Тогда не уйдет, тут гальюн глухой, без окон, и вдобавок один для всех полов.
Планировку здания Накьяр знал как свои пять пальцев. Еще когда этот бар назывался "Щербатым Майло", а его нынешний хозяин ходил пешком под стол, Накьяр с парой товарищей по команде выдержал здесь настоящую осаду, и отсутствие форточки в уборной едва не стоило им самим свободы и жизни.
- А вот если она догадалась свернуть в служебные помещения и уйти через запасной выход, тут уж ловить нечего,- продолжил эзир, по всей видимости, жестоко обломав Рогача.
- Ну, раз ты такой умный, то пошли со мной,- рыкнул тот, выхватывая из кобуры свою старую "титанию".- Дуайр и Фолкнер, остаетесь тут, на случай, если сучка надумает вернуться. Гелвас и Каморж - за мной. Зейра, тряси этого упыря за стойкой, он по любому что-то видел. И вызови "Беглый", пусть Халак пришлет Франко на броневике. Найдем эту мразь, сложим наших придурков штабелем в кузове - и обратно на борт! Погуляли, машу вать!
С этими словами рассвирепевший Рогач в сопровождении эзира и еще двоих пиратов рванулся в глубь здания, к туалету.

Выражение лица капитана, когда его отоварили черпаком по черепу, надо было видеть. Такое выражение обычно бывает у жертв жестоких розыгрышей или персонажей плохих комедий. Кок же ("повар", поправил себя эзир, "сухопутный кок называется поваром") вежливо поинтересовался, что такое количество народа делает на его кухне. Держась на расстоянии от грозной ложки,  пираты повытаскивали было оружие, но тут вмешался старпом Габбро по прозвищу Тролль, едва ворочавший языком, но, похоже, все еще неплохо ворочавший мозгами.
- Х'рош палить, хвыбантяи!- скомандовал он, выходя (вернее, выпадая) на сцену. Никто и так пока не нажимал на спуск, а после такой команды воинственности у пиратов резко поубавилось.
- И ты свою... икх!.. злобноложку тоже п'ложь, на гхыр,- с пола велел старпом повару.- И давай, мля, колись, куда эта прх... прыф... про-фур-сетка кэпов чумодан зан... икх!.. заныкала. И не свисти мне тут, шо не видел!- Он грозно шлепнул ладонью по полу.
Повернувшись к столпившимся в дверях пиратам, он поучительным тоном добавил:
- Учитесь, сал-лаги! Вот как надо вежливо разгх... раго... говорить...
В следующую секунду старпом отрубился, оставив пиратов с глупым видом таращиться на два тела на полу.

Родж обреченно вздохнул. В этот раз кэп явно вырубился капитально - кастрюля оказалась весьма объемистая. Глядя на мрачнеющего на глазах повара и исходящие паром на полу куски осьминога (что это за зверь такой, Накьяр не знал, но вид у него был не слишком аппетитный), эзир поспешил исчезнуть.
За дверью тихо свистнули пневмотормоза броневика, и в бар вошел один из немногих пиратов, оставшихся на борту "Беглого" - Франко ди Жьялло по прозвищу Большой Бодун, лучший водила в экипаже и по совместительству лучший друг Роджа.
- Ты вовремя, меднолобый,- весело оскалился эзир, поднимая руку.- Сейчас кой-куда заедем, а потом уже вернемся за на'ашими.
- Здорово, лохматый,- прогудел Бодун, проведя рукой по вживленной в его череп металлокерамической пластине, за которую он и получил свое прозвище.- Вы тут, я смотрю, времени зря не теряли? В баре еще хоть что-нибудь осталось?
- Ребят, оста'авьте кэпа, он нам в таком состоянии не помо'ожет-ц,- позвал эзир, залпом осушив стоявший на стойке стакан ледяной воды.- Дава'айте, пушки в зубы и грузимся. Где этот... с ос'мино'огом?
- Еще одного варит,- доложил Однако, потирая свежую шишку на лбу, видимо, оставленную "злобноложкой" повара.- Говорит, лучше поздно, чем никогда.
Родж заскрипел зубами. Настолько упрямых личностей он еще не видел.
- Гхыр с ним, пусть дова'аривает,- наконец сказал он после длинной тирады, посвященной кровным родственникам повара и их крайне запутанным взаимоотношениям.
На осьминога ушел остаток часа. Ровно в час недовольный повар вышел из кухни с объемистым гермоконтейнером для пищи и поинтересовался у собравшихся у дверей пиратов:
- Вы со мной?
- Это ты с на'ами,- хмуро огрызнулся Накьяр, знаком давая своей поддатой команде приказ загружаться в машину.- Во-первых, пок-хажешь дорогу, во-вторых, поможешь пробрат-ца в дом. Что не нужно делать глупостей, ты и сам понима'аешь, не дурак.

Дело запахло не то что керосином, а ядерным топливом. Соваться в перестрелку эзиру совсем не хотелось, но кэпов чемоданчик, провались он пропадом, нужно было выручать.
- Ничего мы взрыва'ать не будем,- резко ответил он Зубастому.- И таранить дом - тоже, наш броневик-х все-таки ни хрена не та'анк. Делаем так-х: Зубастый заходит с торт-ца - там глухая стена, она не простреливает-ца - и ста'авит направленнные заря'ады так-х, чтобы при подрыве с дома снесло фаса'ад, но сам он жела'ательно остался цел - я имел копат-ца в руинах в поисках этого чертова сундук-ха. Учти, подорвешь без кома'анды - заставлю нажрат-ца тетри'ила и вык-хину из маши'ины пузом вниз. Потом встаем между до'омом и этими упырями за шшитом и выпуска'аем повара. Эй, ос'мино'ога кусок, слышишь меня? На тебе са'амая ва'ажная зада'ача: доста'авит-ць свою жратву и попутно сказат-ць клиент-цам, что если они не вернут кейс на ро'одину, мы их кхалупу вскрыва'аем, как консервную банк-ху. Соглаша'ают-ца - берем кейс, тащим на "Беглый", а уже после этого возвраща'аемся за нашей пьянью. Не соглаша'ают-ца - сносим им фаса'ад взрывом, въезжаем прямо туда, выно'осим все, что движет-ца, находим кейс и смыва'аемся. Всем все ясно? Давайте, в темпе, на стрельбу в любой момент могут копы прискака'ать.

Вот теперь пираты серьезно влипли. Атакующие продолжали наседать, и пираты оказались в отчаянном положении.
- Ищем телку, выбиваем из нее дипломат и сваливаем,-  распорядился Родж, огрызаясь короткой очередью из своего старого М13.- Зубастый, взрывчатка еще есть? Если есть - ставь на опорные стены. Если нет - ищи. Попробуем свалить через подвал и завалить за собой вход. Однако, давай с ним, прикроешь. Запасная обойма у кого есть? Разошлись!

- Раз уж нат-чали, надо зака'анчиват-ць,- решительно сказал эзир.- Вы дава'айте по пожарной лест-нит-це, я по пара'адной попробую, отвлек-ху, если что. По свисту свора'ачиваемся. Двинули, ребята, пока эти гхырозавры на штурм не пошли!
Не слушая возражений, он направился в развороченный холл. Нападающие с улицы и защитники с лестницы заметили его одновременно, но если первые начали палить сразу, то вторые на секунду замешкались, что дало Роджу возможность спрятаться за колонной, украшавшей первый лестничный пролет.
- Эй, там, наверху!- крикнул он, осторожно выглянув из-за своего укрытия и едва не получив пулю между глаз.- Хорош палить. Хорош, я сказал! Ша! Дело есть. У вас есть наш чемодан, у нас - запасной выход. Махнемся? Или так и будете тут изобража'ать героит-ческую оборону Шитауна? Мы вас даже прикроем перед тем, как самим свалит-ць. Кста'ати, вы там по'овара не грохнули? А то за'акусь у него отменная получа'алась, жалк-хо будет, если так и не попро'обую этих его ос'мино'огов...
Никогда еще эзир не болтал так много, тем более поддатым, но ситуация складывалась патовая. На проход с боем у него банально не хватило бы патронов, а сдаваться он не собирался. Оставалось отвлекать защитников на себя и молиться, чтобы остальные побыстрее справились.

Отредактировано Родж (2014-02-20 03:17:48)

Откуда-то послышался рокот винтов, а через несколько секунд в него  вплелся рев тяжелых пулеметов. Либо к кому-то прибыло подкрепление, либо полиция все-таки заинтересовалась локальной войной в спальном районе. Осторожно высунувшись из-за колонны, он увидел, как под градом пуль разбегаются во все стороны осаждающие. В этот момент сзади послышался звук падающих тел, и вниз по ступенькам загремел все еще дымившийся ракетомет. Остановив его ногой, эзир проверил оружие - это оказалась трехзарядная модель "Бермуд", две ракеты в котором еще оставались. Удовлетворенно кивнув, он закинул тяжелую пушку за спину и собрался было проверить трупы на предмет боеприпасов, но тут сверху послышались торопливые шаги и знакомые голоса - один, возмущенный, принадлежал повару, второй - той самой сучке, из-за которой теперь Родж и компания застряли здесь. Невольно Накьяр зарычал, скрипя зубами.
Снизу послышался топот - это возвращались Зубастый и Однако.
- Вы вовр-ремя,- бросил Родж.- Давайте за мной. На следующем этаже отделяетесь и бьете в спину тех ур-родов, что не дают высунуться остальным. Я навер-рх - эта чер-ртова кукла, похоже, вызвала себе гр-ребаное аэр-ротакси. Р-разбер-ретесь с этими - догоняйте!
С этими словами он подобрал валявшийся у трупа одного из стражей этажа короткоствольный автомат и, зажав его в свободной руке, рванулся вверх по лестнице, надеясь догнать беглецов до того, как они достигнут транспорта.

Судя по воплям и матам снизу, кого-то из пиратов ранили. Матюгнувшись, Родж глянул вверх - преследуемые уже были почти на крыше. Выдав по ним длинную очередь наугад, стараясь хотя бы ранить и замедлить кого-нибудь, он крикнул вниз:
- Валите вниз, ребята! Зубастый - идешь последним и запечатываешь вход! Встретимся на "Беглом"!
После этого Родж на всех парах рванулся вверх. План был проще некуда - догнать и перебить чемоданоносцев, взять чемодан, приставить пушку ко лбу пилоту вертушки, опционально - грохнуть пилота и улететь на ней самому. Рулить вертолетами он не умел, но не думал, что управление ими сильно отличается от легкого глайдера.

"Ну, Зубастый... вот же сволота! Вернусь - он у меня из Зубастого Беззубым станет!"
Родж сбросил с себя что-то мягкое, оказавшееся трупом одного из охранников таинственной девки, и сквозь туман в глазах успел увидеть сквозь пустой дверной проем вертушки скрывающийся в канализационном люке чемодан. Проклятая шмара ухитрилась удрать и сейчас. Зарычав, Накьяр рванулся было следом, но прицепленные к скобе в корпусе наручники остановили его. Выругавшись, эзир начал лихорадочно рыться в карманах охранника в поисках ключей, представляя себе, как чемоданоносница уходит все дальше и дальше.
Рядом что-то зашевелилось - бедолага повар, ухитрившийся выхватить осколок рваного металла в живот. Пират почувствовал мимолетные угрызения совести - все-таки это из-за них человек получил такое... приключение на свою голову. Однако особо сочувствовать он не стал - просто сорвал с искореженной переборки яркий футляр бортовой автоматической аптечки и молча бросил ему, продолжая рыться в многочисленных карманах, кармашках и гнездах на одежде мертвеца.
По закону подлости, ключи нашлись в самом дальнем кармане. Расцепив браслеты, Родж схватил первую попавшуюся под руки пушку и рванулся к открытому люку.
"Лишь бы эта тварь не пересеклась с моими ребятами - они тоже где-то там должны бродить. Потому что я сам хочу ее грохнуть. И не просто грохнуть, а с чувством, с толком, с расстановкой. Чтобы знала, что значит воровать у пиратов Рогача!"

"Ну что, красотка, допрыгалась?"- злорадно подумал эзир, морща нос от  стоящей в канализации вонищи.- "Эк ее приложило... Тут, глядишь, даже добивать не потребуется."
Однако несколько выстрелов из другого ответвления заставили расслабившегося было эзира насторожиться. Конкурентов терпеть он не собирался - а это были явно не пираты, судя по звукам стрельбы. Характерные басовитые щелчки с подвыванием явно исходили от легких штурмовых винтовок "цербер", довольно неплохих машинок, но излишне капризных и потому для в большинстве своем безалаберных пиратов непригодных. Похоже, его добычу нашли настырные захватчики.
"Ну и кретины же! Если вы ее сейчас подстрелите, она вместе с треклятым кэповым чемоданом полетит в этот гхыров водоворот, и хрен его потом найдешь..."
Плана у Роджа, как обычно, не было: он просто вылетел из-за угла, в броске снося еле стоявшую на ногах женщину и вместе с ней откатываясь в ответвление напротив и слыша грохот запоздалой очерели за спиной. Не дав жертве опомниться, он припечатал ее к стене и вдавил ствол подобранной в вертушке пушки между ее далеко выдающихся грудей.
- Попа'алась, сучар-ра,- оскалился он.- Быстр-ро колись, что в чемода'ане и как его откр-рыт-ць, и я тебя не больно убью. Ну?! Считаю до двух! Раз...

Отредактировано Родж (2014-02-26 15:44:41)

"Куда это меня занесло? Одно ясно - в глубокую задницу..."- заторможенно подумал эзир, оглядываясь по сторонам. Тело было ватным, в глазах все плыло, как после недельного запоя, легкие разрывались (наглотался-таки водички...), мысли ворочались, как чугунные. По всей видимости, его нехило приложило головой о внутренности трубы. Оружие, разумеется, пропало - да и вряд ли оно стреляло бы после такого путешествия по подводному миру.
Однако баба была здесь, и ей явно досталось сильнее. Она тянулась куда-то в сторону, но на большее ее не хватало. Машинально Родж проследил за направлением ее руки и увидел неподалеку глянцево блестящий бок треклятого контейнера, из-за которого лично он сегодня как минимум трижды едва не погиб.
- Выпивкой... кхы-кхы!.. не отделаешься... кэп...- прохрипел Накьяр, поднимаясь на ноги и неверным шагом на полусогнутых направляясь к цели. На этот раз приближаться к конкурентке он не рискнул, помня, что у нее где-то был шокер, которым она едва не отключила его перед падением в трубу, ограничившись злобным взглядом в ее сторону. Доковыляв до чемодана, он попытался его поднять, но ослабшие руки не могли удержать такую тяжесть. Тогда Родж просто сел на него, уперся локтями в колени, пристроил на сплетенные пальцы подбородок и принялся копить силы, наблюдая за полудохлой красоткой... хотя сейчас красоткой ее не назвал бы даже самый невзыскательный человек.
- И все-таки что там такое?- спросил он скорее сам себя.- На кой гхыр вы из-за этой хренотени такую войну устроили?

- Мы, пираты, народ любопытный,- криво ухмыльнулся эзир, поморщившись - он не любил, когда женщины плачут. Обычно их успокаивала хорошая оплеуха или пуля, но в данном случае ни то, ни другое было неприменимо.- Нам не столько нужна эта хрень, сколько интересно, что там внутри, понимаешь? Да и выручка может быть разной, смотря что там. Может, какой-то придурок напихал туда грязного белья, а может, он доверху набит баблом, которое и продавать не надо. Есть разница?
Он похлопал себя по бокам в поисках фляжки, но вспомнил, что забыл ее на борту. Зато в кармане куртки нашлась промокшая пачка сигарет. Никогда не куривший Родж удивленно повертел находку в руках и выкинул ее в море.
"Кажется, я взял чужую шмотку. Ну да хрен с ним..."
- К тому же я в душе не иму, где мы есть и где в этом гребаном муравейнике аэропорт,- продолжил он.- Пешком туда хрен доберешься в любом случае - такую бомжиху примет первый же патруль. А волшебника в голубом гравикаре мы гхыр дождемся, если, конечно, на тебе нет какого-нибудь маячка.

- Вставай и сверни,- согласился Родж, чья ухмылка превратилась в издевательский оскал.- Действительно, чего тебе тут в грязи валяться?
Появившееся было желание помочь человеку тут же исчезло. Эзир привстал, со второй попытки все-таки выдернул злополучный кофр из вязкой грязи и, взвалив его на спину, пошел по берегу, вглядываясь в сгущающиеся сумерки в поисках дороги в город.
"Интересно, ее найдут?"- подумал он, не оглядываясь.- "По крайней мере, вряд ли эту сумасшедшую успеют починить до нашего отлета. Кэп не дурак, он как про нашу разведку боем услышит, сразу прикажет вылетать. Проблемы с планетарными властями после фокусов Зубастого нам обеспечены, а оно нам надо? Жаль, конечно - хорошие здесь бары..."